공룡 MS, NHN, 넷마블, 세이게임 다 죽이나?

MS의 웹보드게임 시장 진입이 단순히 ‘MS도 한다더라’ 수준을 넘어서 엄청난 파괴력으로 다가오는 이유는 바로 MS가 `MSN 메신저를 이용해서 웹보드게임을 서비스한다`는 계획을 가지고 있기 때문이다.

세계최고의 소프트웨어 그룹이자 OS시장과 OA시장에서 독점적인 지위를 확보하고 있는 마이크로소프트가 MSN 메신저를 이용해 국내 웹보드게임 시장에 뛰어들 것으로 알려져 충격을 주고 있다.

한국마이크로소프트는 최근 한 웹보드게임 솔루션 업체와 극비리에 파트너 계약을 체결하고 본격적으로 국내 웹보드게임 시장에 뛰어들 채비를 갖추고 있는 것으로 알려졌다.

현재 국내 웹보드게임 시장은 NHN과 넷마블, 세이게임 등 빅 3가 시장을 이끌어가고 있는 가운데 중소 온라인게임 개발업체도 가세해 현재 약 20여개 업체가 서비스를 하고 있는 중이다. 이런 웹보드게임 서비스 회사들은 회사마다 차이는 있지만 아바타와 아이템 현금 판매로 NHN과 세이게임 등은 분기별로 약 30~40억 정도의 엄청난 수익을 거둬들이고 있다.

X박스를 비롯한 홈&엔터테인먼트 시장에서 이렇다할 재미를 보지 못한 MS가 이런 황금시장을 그냥 방관하고 있지만은 않을 것이라는 관측이 대두되기도 했지만 이렇게 노골적으로 시장에 뛰어드는 모습은 의외로 받아들여지고 있다.

 MS의 웹보드게임 시장 진입이 단순히 ‘MS도 한다더라’ 수준을 넘어서 엄청난 파괴력으로 다가오는 이유는 바로 MS가 `MSN 메신저를 이용해서 웹보드게임을 서비스한다`는 계획을 가지고 있기 때문이다. 한국MS는 MSN 메신저를 이용해 MP3를 서비스하면서 메신저에서 클릭한번으로 자사의 웹보드게임에 접속하는 UI(유저 인터페이스)를 구상중이다.

현재 메신저 시장에서 MSN 메신저의 사용률이 거의 80%에 이르는데다가(타 메신저와 중복사용 포함) 윈도우 XP 사용자들은 거의 반강제적(?)으로 MSN 메신저를 사용하도록 되어 있어 앞으로도 MSN 메신저의 이용율이 계속해서 늘어간다고 가정할 때 MSN 메신저 게임은 잠재적인 고객확보가 그만큼 용이하고 나가서 윈도우 사용자들이 다른 웹보드게임에 접촉하는 것을 원천적으로 봉쇄할 확률이 높기 때문이다.

업계관계자 중에서는 MSN 메신저를 이용한 웹보드게임이 NHN이나 넷마블 등 큰 업체에는 별다른 타격을 주지 못할 것이라는 예상을 하는 사람들도 있다. 현재 웹보드게임의 사용자는 어느 정도 시장이 굳혀져 있는 상태이고 저마다 특화된 서비스로 사용자들을 확보하고 있기 때문에 MSN 메신저를 이용했다 하더라도 어느 정도 한계가 있다는 지적이다. 웹보드게임 업체의 한 관계자는 “MS가 웹보드게임에 뛰어든다는 소식에 충격적이지만 현재로서는 그냥 관망중”이라고 말해 아직까지는 별다른 대응을 하고 있지는 않는 것으로 나타났다.

하지만 MS가 지금까지 소프트웨어 시장에서 후발주자로 출발해 소프트웨어 개발력과 엄청난 자금력,  마케팅 능력으로 선발주자들을 도태시키고 1위 자리를 빼앗은 전력이 여러번 있는 것을 감안하면 “어? 어?” 하다가 시장 대부분을 잠식당할 가능성도 적지 않다.

MS는 올 가을쯤에 MSN 메신저게임을 서비스할 계획을 가지고 있는 것으로 알려졌다. 과연 MSN 메신저를 이용한 웹보드게임이 기존의 웹보드게임 시장에 어느 정도의 폭풍을 불러모을지 귀추가 주목되고 있다.