황제 온라인, 동접 2만5천 찍으며 고공행진

IMI는 자사가 서비스하고 중국 개발사 골드쿨 개발한 무협 MMORPG ‘황제온라인’이 OBT 이후 논란에도 불구하고 인기 고공행진을 이어가고 있다.

IMI는 자사가 서비스하고 중국 개발사 골드쿨 개발한 무협 MMORPG ‘황제온라인’이 OBT 이후 논란에도 불구하고 인기 고공행진을 이어가고 있다.

‘황제온라인’은 최초부터 국내 게임업계 역사상 최초로 아이템 현금 거래를 전면 인정하겠다고 선포해 큰 화제가 되었다. 뿐만 아니라 공격적인 마케팅으로 인해 업계 및 유저들의 집중 포화 대상이 되기도 하였다.

그러나 이런 논란이 무색하게도 황제온라인은 쉼 없이 자체 기록을 세우고 있는 중이다. IMI는 ‘황제온라인’이 OBT 개시 첫날 네이버 실시간 검색어 순위 1위, OBT 첫 주말까지 게임 클라이언트 다운로드 횟수 40만 건 등의 기록을 세웠으며, 이로 인한 유저 폭증으로 매일 서버를 증설하는 기염을 토하고 있다. 황제온라인은 OBT 1주일이 지난 시점인, 7월 28일 현재 기존 서버 외에 5개 서버를 증설하여 최고 동시접속자 수 25,000명을 기록했으며 매일 최고치를 갱신하고 있다고 밝혔다. 안팎의 거센 잡음과 함께 시작하였으나 일단 유저들을 끌어 모으는 데 성공한 셈이다.

이는 뜻밖의 결과이기도 하다. ‘황제온라인’이 유저들에게 게임성을 어느 정도 인정 받고 있다는 의미도 되기 때문이다. 최초 많은 우려를 불러모았던 ‘자동사냥 시스템’은 게임 내 ‘용병 시스템’과 함께 최고의 인기 시스템으로 부상하였으며, 유저들의 비난을 스스로 희화화시킨 ‘GM매거진’ 등이 추가로 좋은 반응을 얻고 있다.

IMI 게임사업총괄 이재원 이사는 “이슈 메이킹만으로는 현재와 같은 인기를 끌 수 없다. ‘황제온라인’이라는 게임 자체의 재미가 가장 큰 경쟁력이다. 황제온라인은 1개월 평균 2회의 콘텐츠 업데이트를 계획하고 있는 등 고객에 약속한 10년의 재미를 보장하기 위해 최선을 다하고 있으며, 올 연말까지 지금의 상승세를 이어가 유저들에게 게임성에 대한 확고한 인정을 받고 이를 바탕으로 대작 게임으로 확고하게 자리를 잡을 수 있을 것으로 확신한다”라고 말했다.

부정적인 시선과 함께 출발하였으나 현재까지는 기대 이상의 모습을 보여주고 있는 ‘황제온라인’. 과연 본격적으로 콘텐츠 확장이 실시될 게임 상용화 이후에는 어떤 새로운 현상을 보여줄지 사뭇 궁금해진다.