삼성은 왜 이제야 방수폰을 내 놓았을까

스마트 기기 보급이 높아지면서 누구나 한번쯤은 고가의 전자제품을 물에 빠뜨려 난감해진 경험을 해보았을 것이다. 정교한 전자기기의 경우 일단 제

-그 동안 외면 받던 방수 IT 제품, 아웃도어 활동 증가로 각광

스마트 기기 보급이 높아지면서 누구나 한번쯤은 고가의 전자제품을 물에 빠뜨려 난감해진 경험을 해보았을 것이다. 정교한 전자기기의 경우 일단 제품 기능의 핵심이 되는 PCB(인쇄 회로 기판)가 침수되면 중요 기능의 장애가 발생하기 때문에 전자기기와 물은 상극이라고 해도 과언이 아니다.

그러나 우리 주변에서 흔하게 사용하는 스마트 폰이나 태블릿 PC의 경우 방수 기능이 있는 제품을 쉽게 찾아볼 수가 없다. 왜 그럴까? 원인은 그동안 생산자나 소비자 입장에서 방수 기능을 선호할 이유가 없었기 때문이다.


□ IT 기술은 방수 기술과 안 친하다?

고가의 장비를 보호하는 방수기술의 비밀은 제품 케이스의 이음새를 고무와 같은 부드러운 재질로 빈틈없이 막아 물이 새들어가지 못하게 하는 것이다. 언뜻 보기에 단순해 보이지만 얇은 패킹으로 빈틈없이 견고한 케이스를 제작하는 것은 고도의 기술을 요한다. 특히 스마트폰이나 태플릿 PC와 같이 정밀한 제품의 경우 디자인을 투박하게 망치지 않으면서 방수 기능을 유기하기란 매우 어려운 일이다.

제품에 방수 기능을 추가하기 위해 많은 비용이 드는 데 비해, 소비자들에게는 방수 기능이 주는 혜택이 특별히 매력적이지 않았다. 둔탁한 제품 디자인을 감당해야 하는 데다 물에 빠진 IT 제품을 리퍼비시 제품으로 교환해주는 등 보험제도가 있기 때문에 방수 기능의 필요성을 대체해 온 것이다. 이런 상황에서 기업들은 굳이 방수 기능에 치중할 필요가 없었다.

 
□ 레저 활동의 증가와 부상하는 방수 IT 기기들

그러나 최근 아웃도어 열풍이 일시적 유행이 아닌 대중들의 레저 문화로 자리잡게 되면서 상황이 바뀌고 있다. 다양한 야외 활동에서 IT 기기를 적극 활용하는 사람들이 늘어났고, 여름 한철을 겨냥한 방수 제품이 아닌 전천후 IT 기기도 속속 출시되고 있다.

 방수 핸드폰

침수가 가장 흔하게 일어나지만 가장 방수 기능이 없는 제품 중 하나가 스마트폰이다. 소비자들이 내구성 보다는 디자인과 스마트 기능에 더 민감하기 때문이다. 그러나 최근 들어 디자인과 성능면에서 뒤지지 않으면서 방수 기능을 겸비한 스마트폰이 속속 출시되면서 방수 스마트폰 시장에 대한 기대가 커지고 있다. 올 초 출시된 카시오의 지즈원을 비롯하여 소니의 엑스페리아ZR, LG 옵티머스 GJ, 삼성의 갤럭시 S4 액티브 등이 방수 핸드폰 시장에 도전장을 던졌다. 그 중 갤럭시 S4 액티브는 세계 스마트 폰 시장의 30%를 차지하는 삼성에서 방수 핸드폰을 출시했다는 점에서 주목을 받고 있다. 갤럭시 S4의 AMOLED 액정 대신에 방수?방진 기능을 넣은 S4 액티브는 스마트폰 시장에서 방수 기능의 부상을 주도할 것으로 예상된다.

▲삼성의 갤럭시 S4 액티브

 방수 스피커

방수 스피커는 캠핑 여행의 필수품으로 손꼽힌다. 스피커를 사용하면 야외에서 울림이 심한 스마트폰을 대신하여 폰에 저장된 음악을 깨끗한 음질로 감상할 수 있다. 특히 야외용 스피커에는 물을 쏟거나 비를 맞아도 견딜 수 있는 방수기능이 긴요하다. 로지텍코리아의 UE붐, 필립스전자의 쇼크박스와 같은 제품들은 아웃도어 활동을 겨냥하고 나왔기 때문에 방수, 방진뿐 아니라 충격에도 강한 편이다. 무게도 가벼워 등산시에도 몸에 달고 이동이 가능하다. 과거 등산객들이 배낭에 달고 다니던 소형 라디오의 스마트 버전인 셈이다.

 방수 캠코더

카메라에서 방수 기능은 특히 아웃도어용 소형 캠코더인 액션캠에서 필수적이다. 과거 익스트림 스포츠 마니아들에게서 인기를 끌었던 액션캠은 레저 인구 증가로 여행 촬영, 자전거 블랙박스 등 사용 범위가 크게 확장되고 있다. 이와 함께 방수 액세서리를 장착해야만 했던 초기와 달리 생활 방수 기능으로 초점이 옮아가고 있다. 듀란의 아쿠아캠은 처음부터 생활방수에 초점을 두고 출시된 액션캠이다. 스마트폰과의 연동을 통해 조작성을 강화하고 스마트폰 모니터를 통한 프리뷰 기능으로 자체 모니터 없이도 자유롭게 촬영할 수 있기 때문에 방수 핸드폰과 연동한다면 수중에서도 화면을 보면서 촬영할 수 있다.

▲생활방수가 가능한 Duran의 아쿠아캠

 
□ 방수 IT 시장의 미래

일상에 IT 제품을 휴대하는 일이 많아지면서 내구성 있는 IT 제품에 대한 소비자의 욕구는 더욱 증대될 전망이다. 아웃도어 IT 전문 브랜드 듀란의 한병국 매니저는 “IT 시장을 선도하는 스마트폰 업계에서 본격적인 방수 제품 출시가 시작되면서 앞으로 방수·방진 기능은 더욱 확산될 것으로 예상한다.”고 밝히며, “앞으로도 다양한 종류의 IT 제품에서 방수 기능을 가진 기기들을 나올 것이다”라고 전망하였다.